我們每天要做出成千上萬個決定，這些決定近一半是潛意識依「習慣」做出的。「習慣」決定了我們工作的成果，也決定了生活的品質，若想要改善工作與生活的狀態，最簡單（也最難）的方式，就是改變每天的生活習慣。
習慣的來源
「習慣」，是人腦為了節省資源而產生的行為，藉著腦中的基底核(Basal ganglia)將一系列的動作轉化成一個集合 (chunking)，以節省腦力的消耗，不需要花太多注意力就能完成刷牙、穿衣、吃飯、上班等等動作。
但是「習慣」也有壞處，因為當它養成後，只要一不注意我們就會進入自動導航模式，不自覺的依習慣行動。例如今天明明要去拜訪客戶，卻不小心開了去公司的老路；想要放慢吃東西的速度，還是十分鐘就把便當嗑掉了．．．。
新習慣的養成
長年累積的舊習慣深深刻在腦中，要改並不容易，與其改變舊習慣，更好的方式是養成一個取代它的新習慣。
至於怎麼養成新習慣呢？我們要理解新習慣的養成包括「提示」、「慣性行為」、「獎酬」還有「創造渴望」。其中「創造渴望」可能是最重要的部分，以養成運動習慣為例，研究人員發現能持續運動的受訪者，都是因為渴望某種獎酬 ，例如運動後的腦內啡讓他們「感覺很棒」、或是體能進步帶來的「成就感」。
為了多賣一點產品，企業也會下功夫創造「獎酬」跟「渴望感」來幫助消費者養成習慣。像在牙膏裡面添加刺激性成分，讓人感覺口氣清新；在洗髮精加入發泡劑，讓洗頭的時候能滿手泡泡；在面膜中加入螢光粉讓臉敷完後立即變白….。
所以如果你也想養成跑步習慣，除了選定一個簡單的「提示」 (把慢跑衣擺在鬧鐘)，還要加上清楚且能帶來「渴望」的「獎酬」才會有效， 例如慢跑後來罐好喝的氣泡水，紀錄跑步的里程數來獲得成就感…。
舊習慣的革除
那要如何藉著養成新習慣來改掉舊習慣呢？舉例說明如下：
一、找一組「想改變的舊習慣」跟「想養成的新習慣」
想改變的舊習慣是？ 「下班回家後癱在沙發前看電視到很晚。」
想養成的新習慣是？「下班回家後早點睡」
二、找出和舊習慣有關的「提示物」，讓自己多一點覺察：
花幾天紀錄舊習慣發生的時間、地點、情緒、周遭人事物。例如，下班八點回到家後，身體「覺得很累」，所以看到沙發就想坐下來、因為沒有其他人「覺得冷清」所以打開搖控器開關聽聲音。然後不自覺就一直看下去，即使覺得電視節目很無聊。
以看電視來說，「沙發」跟「遙控器」都是提示物，而且一進房子就看得到，所以改變這個提示物很重要，譬如把遙控器藏起來、在沙發上改放睡衣提示自己早睡。
三、找出「獎賞」＆創造「渴望」：
要找出早點睡覺的獎賞還真的需要一點創意跟摸索，而且每個人喜歡的東西不太一樣，可以試試不同的方式。若以我為例，可能會買喜歡的小說放在床上，早點上床就可以看久一點；要哄小孩早睡也一樣，如果早點上床，爸媽就會講故事講久一點。
四、實際行動：
我們都聽過「一個習慣的養成需要二十一天」，但這是錯誤的觀點。習慣養成需要多少時間並不一定，端看難度有多高，還有獎勵有多吸引人。
例如要我養成每天晚上九點睡的習慣，可能需要好幾年（因為難度太高，動機太低），但如果是晚上十點半睡，可能只需要兩個月，只要每個禮拜都早十分鐘睡就可以。
習慣難改，是因為我們在和大腦建立多年的神經迴路作戰，最好的方法就是循序漸進，挑簡單的做起，這樣比較容易有「成就感」，讓人渴望繼續努力下去。
參考資料：為什麼我們這樣工作、那樣生活
查爾斯．杜希格（Charles Duhigg）
