希臘有個底比斯王國，國王與皇后結婚多年，卻一直都沒有孩子，於是國王到靈驗的德爾菲神廟，尋求阿波羅的神諭。沒想到阿波羅告訴他：「你絕對不能有兒子！因為你的兒子長大後會殺死父親、並娶母親為妻。」

不過皇后還是生下了兒子，國王因為害怕預言實現，便刺穿了兒子的腳踝，把兒子丟進了深山中，放任其自生自滅。結果男嬰不但沒有被深山的野獸吃掉，反而幸運地被科林斯國的國王收養下來並撫養長大，科林斯的國王看到孩子的腳跟腫了起來，並取名為Oedipus（伊底帕斯）。
小男孩伊底帕斯長大後，同樣收到阿波羅的神諭，得知自己會「弒父娶母」的命運。
小男孩不知自己的身世，以為科林斯國王就是親身父親，為了避免自己殺了父親，選擇離開了科林斯，往底比斯前進。
在前往底比斯的路上，因為和底比斯國王的車隊起了衝突，便失手殺了全部的人，包括親生父親。當時的底比斯城正被人面獅身獸所荼毒，伊底帕斯大開男主光環解救了底比斯城，繼承了王位，一併繼承了底比斯王后（他的親身母親）為妻，生了2個兒子、2個女兒，實現了神諭。

人越是抵抗、逃避命運，反而越接近既定的命運。

這就是佛洛伊德寫出「伊底帕斯情結」的由來──男性在兒時都有著想與母親結婚的慾望、並對父親懷著敵意，害怕被父親處罰。
回到故事的結局：伊底帕斯發現了自己的身世，親眼看到生母兼妻子羞愧的上吊自殺，自己卻來不及阻止。無比後悔的他，用皇后的胸針刺瞎雙眼，放棄王位，永遠放逐自己。

家庭治療大師薩爾瓦多·米紐慶曾說：「伊底帕斯的悲劇，在各國都有不同版本，有些孩子獻出眼睛，有些孩子獻出手腳或其他部分，反映他們跟父母的複雜關係，箇中奧妙令人費解…」
米鈕慶的弟子，李維榕博士也曾在書中舉過兩個例子：
一個是紐約家庭研究中心裡的26歲青年。他的父母不合，母親不被愛，青年用手挖眼，幾乎失明，雙眼終日包著紗布。就像伊底帕斯一樣獻出雙目，以讓母親的情緒有所寄託。
另一個例子裡，原本十分聰明的孩子，大學畢業後卻一直待在家裡，不肯外出工作，吃了三年的鎮靜劑。李維榕觀察，不管母親說什麼，兒子都全神貫注的聆聽，為母親生氣、為母親開心，是母親最忠心的守護者。如果母親不在家，他就不能安心，恐慌到要躺在母親房間的床上才睡得著。這個孩子獻祭的，是自己的「理智」。
原來母親在兒子三歲時離婚，兒子一直跟著父親，成年才搬來跟母親同住，和母親之間的心結未解，選擇以母親的守護者做終身職業，無法出門找其他的工作。

弒父戀母的心態，在家庭治療的觀點裡，是孩子代替失職的父親，成為母親情感伴侶的隱喻。孩子獻祭的，是原本該為自己而活的青春年華。

伊底帕斯情節存在我們的集體潛意識，孩子對父母的愛，沒有對錯之分，但如果孩子自己的生活受到影響、失去功能，心理治療可以幫助解開心中的結。身為父母的，如果幫不了孩子，也可以自己先尋求專業協助。就像李維榕老師說的：「雙人舞中的一個人停下腳步，另一個人自然只能另尋舞伴。」

參考資料：《神話心理學：來自眾神的處方箋》《成長之舞》

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