年過三十，包括自己，周圍的朋友都感嘆記憶力衰退、腦筋退化，但腦科學專家指出，只要鍛鍊腦力，記憶力和智能都會持續成長。
天下雜誌 第332期 2005/10/01 出刊 文／孫曉萍
你是否常聽到周圍三、四十歲出頭的朋友，半開玩笑地說，「年紀大了，記憶力不行了」？ 你又是否對「人在到達一定年齡後，智力就只減不增」的說法深信不疑？ 「這些都只是『迷信』，」日本《統帥雜誌》報導說，許多腦科學研究報告，不但證明三、四十歲的中堅員工的記憶力比年輕員工好，更指出，「一般結晶性智能」在七十歲之後還有成長的可能性。
以往，腦科學專家認為神經細胞隨著加齡而減少，但最近的腦科學研究發現，大腦深處有一稱為「海馬體」的部位，海馬體的神經細胞會因為鍛鍊腦力而增生。 海馬體將從人的五官進入的情報，綜合整理和記憶，然後將記憶長期保存在大腦皮質中。簡單說來，海馬體是決定哪個情報要記憶，哪個情報要拋棄的「記憶司令塔」。
以研究海馬體取得東京大學藥學博士的池谷裕二指出，「如果海馬體的神經細胞數目增加，就有增強記憶力的可能性。」他還提出下列看法：
1.中堅員工比年輕員工記憶力好
一項對英國倫敦計程車司機的研究報告指出，愈是資深的，海馬體愈發達，也就是說記憶力不但不會因為年紀增長而衰退，反而能藉著鍛鍊而愈來愈好。
如果你還是堅持「年輕的時候，三兩下就記住」的話，不妨回憶一下，為了死背那些年號，哪一年發生了什麼大事，你花了多少功夫死纏活鬥？現在你有花過同樣的功夫，去記住什麼了嗎？其實，你年輕的時候，「忘記的」可能比「記住的」還要多。
而且我們大腦的「工作記憶」（Working Memory）容量非常小，進階到中堅員工，要思考的業務範圍、顧全的人際關係等，比「上面怎麼說我就怎麼做」的年輕員工複雜許多，與其說是記憶力減退，不如說工作記憶容量不勝負荷才對。 年齡增長，記憶力並沒有衰退，而是「記憶的種類不同」。年輕時擅長臨時抱佛腳的死背，但年齡增長，神經迴路精密發達後，發現「相關性」加以記憶，也就是理論的記憶力愈來愈好。
2.多向同事談你得意的事
在「記憶的階層系統」中，下層是原始的記憶，隨著年齡的增長，上層的高等記憶逐漸發達，最上層的情節記憶，牽動感情，常深刻地烙印在腦海裡。 因此如果想記住什麼重要事情，最好用「感情移入」的方法，就能常記於心。
不少有名的大企業家，喜歡把剛從報章雜誌汲取到的資訊，當作自己的知識，得意洋洋地告訴其他人，這麼做，可以將原來只是「意思記憶」的知識，經過「感情移入」的加工處理，能轉換成不易忘記的「情節記憶」。
3.在「不好告一段落」的地方打住
不少人做事喜歡在「告一段落」的地方休息，在休息後，卻很難立刻進入情況。 換一種方法，在做到「告一段落」後，再往前走一步，將可發覺能順利地著手工作。
因為我們可在「記憶的階層系統」中得知，大腦的大部份由「無意識」構成。想想我們在猜拳的時候，大腦不斷發出龐大的指令，要中指伸直、大拇指彎曲……，同時還要下令呼吸、心跳，都是利用大腦「無意識的領域」在運作，換句話說，在我們毫無感覺的情況，大腦中「無意識的領域」替我們處理數量驚人的工作。為什麼不好好利用這「無意識的領域」？
「告一段落後的往前走一步」正是利用「無意識的領域」。更進一步地試一試，將預定於一個月後的工作內容，先過目一遍，一個月後，你會驚訝地發現，能毫無困難地開工，因為在一個月期間，你在無意識之間，處理了那個工作。
4.在睡覺時工作的祕訣
大腦無意識的領域還會替我們彙整資訊，在我們睡眠，特別是作夢的時候。
如人所知，人的睡眠以九十分鐘為週期，深睡（又稱Non-REM徐波睡眠，腦波寧靜）和淺睡（REM，快速動眼睡眠，腦波和清醒時一樣活動、眼球轉動）交互出現。 老鼠實驗結果顯示，在淺睡時，海馬體中稱為「場所細胞」（place cell）的神經細胞（neuron）和清醒時，同樣的場所細胞在動，在淺睡狀態下，一面作夢，一面再度探訪白天的場所。 人作夢就是將白天發生的事情反芻一遍，是人形成記憶時，不可或缺的過程。 人在作夢時，阻隔外界資訊，集中處理腦內資訊。所以減少睡眠或熬夜，資訊處理不完全，記憶也支離破碎。
七十歲以上智能還成長
從腦科學的立場來看，「決定在社會上成功與否的能力，只有一個，那就是『ＩＱｇ』，」北海道大學研究所教授澤口俊之指出。
ＩＱｇ指的是「在社會上成功人士普遍擁有、一般的、概括性的好腦筋」，ｇ來自英文的general（一般的）。 ＩＱｇ與ＩＱ（智商指數）不同，後者為個別的論理能力、語言能力等，如果把個別ＩＱ比喻成職棒選手，ＩＱｇ就是發號施令、統合運作的職棒教練。 最近美國的研究發現，ＩＱｇ是大腦前額葉皮質區（Prefrontal Cortex）的作用。前額葉皮質區在腦部前方，額頭內側，是大腦內最發達的部位，控制人的慾望、主管理性、感情，對複雜的狀況下判斷等，可說是領導其他腦部領域的最高層次的領域。
不少人ＩＱ成績優秀、念一流大學、進跨國企業，但不到兩三年就離職不幹，調查發現，這些人的前額葉皮質區的功能降低許多，他們雖然聰明絕頂，但統合運用個別ＩＱ的ＩＱｇ不佳，所以無法在企業組織中，與人合作，發揮能力。
ＩＱｇ分為兩種，一種是「一般流動性智能」，例如很快地學會新機器的操作、很快記住事情等年輕人的特徵，是流動性智能的結果，在十八歲到達頂峰。 另一種稱為一般結晶性智能，是根據豐富的經驗和知識形成的判斷力、思考力或領導力等高度智能，是企業家和政治家必備能力，一般估計到七十歲以上還能成長。
一般以為，人的大腦重量在三十五歲後逐漸減少，但對五十歲以上的人做測驗，有三種結果：減少、不變和增加。至於增加的人的大腦，是哪一部份重量增加呢？答案是前額葉皮質區。 雖然前額葉皮質區增加重量的原因，還等待腦科學專家進一步的研究，但已可得知「鍛鍊結晶性智能有可能增加前額葉皮質區的重量」。
上班族如果想讓自己的結晶性智能成長，不妨試試看「社論法」——早上看完報紙社論後，到了晚上憑記憶把內容簡單扼要地表列出來。 不只是社論，用其他對自己重要的主題取代也可以，重點在鍛鍊自己的「記憶容量」，在表列重點內容之後，如果能加入自己的意見，更能提高鍛鍊層次。 如果在日常生活中，不斷練習： 儲存記憶 取出記憶 加以批判 再加上積極與人交換意見，就能提高記憶容量的機能。
就從今天起，天天鍛鍊腦力，相信能讓你「過了四十腦筋更好」。
